说真的，当这个问题冒出来的时候，我第一反应是有点想笑。化学元素周期表的名称是什么？这不就跟问“红绿灯是什么颜色”一个道理吗？答案不就写在题目上了？
但你停下来，真的，就停下来三秒钟，咂摸一下这个名字——化学元素周期表。是不是感觉有点不一样了？这里头的“魂”，那个真正让这张表从一堆杂乱无章的卡片变成化学界“圣经”的，恰恰是“周期”这两个字。
我到现在还记得高中化学老师，一个特瘦、戴着金边眼镜、总爱用指关节敲黑板的老头，他讲到这张表的时候，眼睛里是放光的。他没跟我们说什么“这是重点，要背”，而是说：“孩子们，你们看到的不是一张表，这是一首宇宙的诗。每个元素都是一个音符，而门捷列夫，就是那个偷听到上帝哼歌的家伙。”
太绝了，不是吗？
在那之前，一帮化学家，简直跟没头苍蝇一样，发现了新元素就记一笔，有的按原子量排，有的按化合价排，乱七八糟，不成体系。就像一堆华丽的乐高积木，散了一地，谁也不知道能拼出个什么玩意儿。
然后，那个叫德米特里·伊万诺维奇·门捷列夫的俄国人，一个据说脾气暴躁、留着大胡子的家伙，登场了。他干了件特质朴的事儿——玩纸牌。他把当时已知的六十多种元素，把它们的名字、原子量、物理性质、化学性质，全写在一张张小卡片上。然后就在那儿排列、组合，跟咱们现在玩的“连连看”似的，一玩就是好几天。
他隐约感觉到，这里面有鬼。这些元素，它们的性质不是线性变化的，而是在重复，在循环。就像星期一到星期天，过完了又是一个星期一。或者像音乐里的Do-Re-Mi-Fa-So-La-Si，到了下一个八度，又是一个高音的Do。这种感觉，抓心挠肝的，明明就在嘴边，就是说不出来。
传闻最神乎其技的部分来了。据说，在1869年2月17日那天，门捷列夫捣鼓了一整天，筋疲力尽地睡着了。就在梦里，他看见了！他看见所有的元素卡片，自己飞了起来，井然有序地排成了一张表格。性质相似的元素，比如锂、钠、钾这些活泼得一沾水就想“自爆”的家伙，整整齐齐地排成了一列。梦醒之后，他立刻冲到桌前，凭着记忆把那张“天启”般的表格给画了出来。
所以，你看，“周期”这个词，简直就是这张表的命门。它点破了物质世界最深层的一个秘密：万物并非混沌，而是充满了韵律和节奏。化学元素周期表这个名字，直白得就像一个人的身份证，但“周期”两个字，是刻在他灵魂深处的烙印。
更牛的是什么？是门捷列夫的胆魄。他在他那第一版的周期表里，留下了好几个空格。他指着那些空位，像个神棍一样大胆预言：“这里，应该有一个元素，我管它叫‘类铝’，它的原子量大概是68，密度是5.9，熔点很低……”当时的人都觉得他疯了。给还没出生的孩子起名字就算了，你连他体重身高长相都给算出来了？
结果呢？几年后，法国人布瓦博德兰发现了一个新元素“镓”，各种性质一测，我勒个去，跟门捷列夫预言的“类铝”分毫不差！整个科学界都炸了。这已经不是科学了，这简直是魔法！从那一刻起，化学元素周期表就不再仅仅是一张总结归纳的工具图，它成了一张能够预测未来的藏宝图。
现在，我们把这张表挂在墙上，轻描淡写地背着“氢氦锂铍硼，碳氮氧氟氖”。我们知道118号元素叫“Og”，知道镧系和锕系要单独拎出来。但我们很少会去想，这张表的名字本身，就藏着一个从混沌到有序的伟大故事。它告诉你，无论世界看起来多么复杂纷繁，背后一定有一套简单、优美、不断重复的底层逻辑。
所以，化学元素周期表的名称是什么？
它叫元素周期表。但它更是一个信念，是门捷列夫那个伟大的梦，是科学家们在黑暗中摸索时，对宇宙秩序最动人的一瞥。它是写给所有物质的情诗，韵脚，就是“周期”。
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